Anh đồng ý “hỗ trợ quân sự hạn chế” cho Saudi Arabia

Phát biểu với các phóng viên trên chuyến bay đến tham dự Đại hội đồng Liên hợp quốc khóa 81 diễn ra ở New York (Mỹ), Thủ tướng Burnham cho hay: “Chúng tôi đã nhận được yêu cầu hỗ trợ quân sự từ Saudi Arabia, và theo tham mưu của Bộ trưởng Quốc phòng và Bộ trưởng Ngoại giao, tối qua tôi đã đồng ý với thỏa thuận tiếp nhiên liệu trên không phục vụ mục đích phòng thủ đó”. Nhà lãnh đạo Anh cũng nói thêm rằng thỏa thuận này "có thời hạn" và sẽ được xem xét lại thường xuyên.

Thủ tướng Anh Andy Burnham phát biểu tại một sự kiện ở thủ đô London hôm 21-9. Ảnh: Getty Images

Thủ tướng Burnham lý giải, áp lực chi phí sinh hoạt là nguyên nhân dẫn đến quyết định này: "Tôi xin nhắc lại luận điểm đã nêu về áp lực chi phí sinh hoạt và việc hành động để bảo vệ lợi ích của Anh và khu vực rộng lớn hơn... Bởi vì Saudi Arabia đã phải hứng chịu các cuộc tấn công, đang đối mặt với nguy cơ gián đoạn hơn nữa, và chúng ta cần giữ cho các tuyến đường vận chuyển dầu luôn thông suốt". Theo Hãng thông tấn PA, nhiệm vụ của Anh sẽ chỉ giới hạn ở việc hỗ trợ các máy bay của Saudi Arabia bảo vệ nước này khỏi các cuộc tấn công bằng máy bay không người lái (UAV) và tên lửa, chứ không phải hỗ trợ các cuộc tấn công chống lại lực lượng Houthi.

Saudi Arabia đã yêu cầu sự hỗ trợ từ Anh sau khi cuộc xung đột giữa lực lượng Houthi với Chính phủ Yemen do Riyadh hậu thuẫn bùng phát trở lại trong những tuần gần đây.

Thông tin về vấn đề này, các quan chức Anh cho biết thỏa thuận quân sự mới nhất “sẽ bắt đầu trong những ngày tới” và bao gồm “một chiếc Voyager tiếp nhiên liệu cho máy bay của Saudi Arabia trong các nhiệm vụ phòng thủ". Chiếc Voyager này thuộc phi đội nòng cốt gồm 9 chiếc biên chế trong Không quân Hoàng gia Anh (RAF), là loại máy bay tiếp nhiên liệu trên không và vận tải chiến lược chủ lực của RAF, được điều động từ căn cứ không quân RAF Akrotiri ở Cyprus.

Máy bay tiếp nhiên liệu Voyager của Không quân Hoàng gia Anh. Ảnh: FligthGlobal

Al Jazeera cho hay, Anh và Saudi Arabia là đồng minh quân sự thân thiết trong nhiều thập kỷ, với London là một trong những nhà cung cấp vũ khí lớn nhất cho vương quốc dầu mỏ. Đầu năm nay, Anh đã triển khai hệ thống phòng không Sky Sabre đến Saudi Arabia để giúp bảo vệ nước này khỏi các cuộc tấn công bằng UAV và tên lửa của Tehran trong cuộc chiến giữa Mỹ và Israel chống lại Iran.

BBC nhận định, xét về khía cạnh "quân sự", quyết định của Anh về việc cung cấp một máy bay tiếp nhiên liệu Voyager “duy nhất” hỗ trợ Saudi Arabia là động thái “ở mức độ thấp nhất”, thậm chí, động thái này còn được coi là “một cử chỉ mang tính hình thức đối với một đồng minh đang gặp khó khăn”. Theo hãng tin, Riyadh đang chật vật chống lại các cuộc tấn công của lực lượng Houthi ở Yemen-vốn dường như “có nguồn cung cấp UAV và tên lửa vô tận để tấn công người láng giềng khổng lồ nhưng dễ bị tổn thương ở phía Bắc”.

Cũng theo BBC, rủi ro đối với London trong trường hợp này là tương đối hạn chế, tuy nhiên chiến tranh thường cuốn các quốc gia vào cuộc với sự can thiệp ngày càng tăng và điều này “có thể phù hợp với Saudi Arabia” nhưng “khó có thể làm hài lòng đa số người dân Anh”.

Trong một diễn biến liên quan, ngày 22-9, France24 dẫn nguồn tin ngoại giao cho biết, Pháp cũng sẵn sàng hợp tác để bảo vệ cơ sở hạ tầng năng lượng của Riyadh. "Pháp sẵn sàng đóng góp vào việc bảo đảm an ninh cho cơ sở hạ tầng năng lượng của Saudi Arabia tại Yanbu và dọc theo đường ống dẫn dầu Đông-Tây, trong khuôn khổ một cách tiếp cận hoàn toàn mang tính phòng thủ", nguồn tin cho biết, nhấn mạnh rằng "điều này hoàn toàn không liên quan đến việc tham gia vào cuộc xung đột với lực lượng Houthi". Trước đó, trong một tuyên bố, các Bộ trưởng Ngoại giao Nhóm các nước công nghiệp phát triển (G7) đã lên án "các cuộc tấn công liên tục không thể chấp nhận được" từ Yemen nhằm vào Saudi Arabia và kêu gọi Houthi lập tức ngừng bắn, cũng như kêu gọi Iran "chấm dứt việc trang bị vũ khí và hỗ trợ cho lực lượng Houthi".